“O apoio do Grupo IDEPA é fundamental”, sublinham várias empresas que contaram com a ajuda do organismo regional para realizar os seus projectos de investigação.
As Astúrias têm um número crescente de actividades e projectos relacionados com a biotecnologia, impulsionados por jovens investigadores com grande talento e espírito empreendedor, empenhados em tornar realidade ideias fascinantes que nos ajudam a melhorar a nossa qualidade de vida.
O Centro Europeu de Empresas e Inovação (CEEI), principal entidade regional de apoio ao nascimento e consolidação de empresas inovadoras e de base tecnológica, identificou cerca de 70 empresas no sector da biotecnologia nas Astúrias, muitas das quais pertencem à comunidade asturiana de Empresas de Base Tecnológica.
Em muitos casos, os projectos deste tipo começam entre amigos e colegas de curso, com o desejo e a necessidade de mudar as coisas. Henar Muñoz, diretor executivo da Bioquochem, uma empresa de base tecnológica cuja atividade se baseia na conceção, desenvolvimento e posterior comercialização de métodos de medição de antioxidantes e pró-oxidantes, sabe muito sobre este assunto. “Apercebemo-nos de que os métodos utilizados eram da década de 1970, não tinham avançado e tinham muitas deficiências. Foi aí que vimos que havia uma oportunidade de negócio”, diz Muñoz.
Nos primeiros tempos, a empresa centrou-se no sector biomédico. No entanto, com o tempo, adaptaram-se às circunstâncias. “A nossa oferta é muito variada. Vendemos desde os métodos tradicionais até aos mais inovadores, como os aparelhos electrónicos que medem os antioxidantes em menos de um minuto”, afirma.
Nos próximos anos, pretendem estabelecer um crescimento orgânico, trabalhando para encontrar parceiros em diferentes sectores, como os cosméticos, a energia e os nutracêuticos.
Na era da informação e da eficiência na transmissão de dados, as mensagens passam de um sinal químico para um sinal eletrónico. A Micrux Technologies, criada há doze anos através da colaboração entre dois grupos de investigação da Universidade de Oviedo, está a trabalhar nesse sentido.
Ao longo dos anos, adaptaram-se ao mercado, entrando no mundo da eletroquímica. “Hoje em dia, esta é a nossa principal linha de negócio, onde oferecemos eléctrodos de camada final serigrafados, plataformas que facilitam a sua utilização, bem como instrumentação associada, sempre com o objetivo de miniaturizar toda a instrumentação analítica e dar mais um passo no sentido da descentralização da análise”, explica o Diretor-Geral.
A Micrux é uma empresa “born global” (presente no mercado internacional) onde as exportações representam 85% do seu volume de negócios total, com mais de 400 clientes especializados em todo o mundo.
A médio prazo, concentram a sua atividade no desenvolvimento de novos produtos inovadores relacionados com as suas linhas de negócio, que podem chegar não só às universidades ou centros de investigação, mas também aos utilizadores finais.
No que respeita à inovação de produtos ecológicos, seguros e eficientes, um dos exemplos mais claros é a Diecol Pet, uma empresa baseada na investigação e desenvolvimento de novos produtos ecológicos para animais de estimação, fabricados de forma inofensiva e biodegradável, compatível com o ambiente. Entre os seus produtos encontra-se o repelente anti-fungos, que foi o primeiro a ser certificado pelo Instituto Técnico de Limpeza como 100% ecológico.
A empresa desenvolve produtos naturais utilizando a investigação para criar compostos que se diferenciam da concorrência. “Outros produtos incluem substâncias tóxicas na composição dos seus repelentes, que também são menos eficazes quando utilizados no exterior”, explica Vanesa Fernández Requejo, diretora-geral da Diecol Pet, sobre uma força que vem da I&D “escolhendo as combinações certas de ingredientes activos naturais”.
Uma das maiores preocupações da raça humana é cuidar do ambiente, algo que não é novo para a empresa de aquacultura Semillas del Cantábrico, criada há quatro anos. A sua atividade não se baseia apenas na produção de sementes de amêijoa viscosa, japonica e fina, mas também no desenvolvimento de infra-estruturas de aquacultura e de projectos de I&D conscientes da importância da abordagem tecnológica no sector marinho. O seu diretor de I&D, Ignacio Martínez, explica que dispõem de “uma plataforma de pré-engorda de moluscos, gaiolas experimentais para engorda de peixes marinhos” e que estão também a trabalhar numa “linha de consultoria marinha com o objetivo de desenvolver projectos de aquacultura e projectos ambientais”.
Martinez destaca o desenvolvimento de um sistema de remoção de plástico marinho que oferece um elevado desempenho. Para a Semillas del Cantábrico, o futuro passa pelo crescimento da produção e do volume de sementes, bem como por gerar um impulso no progresso da linha de colaborações em projectos de I&D.
Apoio do Grupo IDEPA
Estas quatro empresas são um exemplo do apoio prestado pelo Grupo IDEPA (Instituto para o Desenvolvimento Económico do Principado das Astúrias) ao sector da biotecnologia. Através do IDEPA, puderam beneficiar de convites à promoção da I&D, como as subvenções às empresas de base tecnológica, o programa de cheques ou as ajudas à inovação, bem como as ajudas à internacionalização, ajudas essas que são reforçadas com os serviços da Asturex para as ajudar a posicionarem-se nos mercados externos, o que é vital para este sector. Por seu lado, a ASTURGAR concedeu garantias a duas das empresas e a Sociedad Regional de Promoción concedeu apoio financeiro a duas das empresas acima referidas. “Devemos uma grande parte do que somos hoje ao grupo IDEPA”, afirma Henar Muñoz da Bioquechem.
O Centro Europeu de Empresas e Inovação (CEEI) também tem sido fundamental para os aconselhar na criação do seu plano de actividades. “O apoio e o feedback que recebemos são muito importantes. Eles ouvem-nos e dão-nos conselhos. Isso é muito valioso”, agradece Martínez, das Semillas del Cantábrico.
